Een voetballer worden is de droom van miljoenen kinderen over de hele wereld. Ze spelen op straat, trainen urenlang en hopen ooit op het grote podium te staan. Maar wat houdt het leven van een professionele speler nu eigenlijk in? En hoe ziet de weg eruit van een talentvolle jongen uit een gewone wijk naar een stadion vol fans? Het antwoord is vaak een verhaal van hard werken, kansen grijpen en soms ook tegenslagen verwerken.
De weg naar het profvoetbal begint vroeg
De meeste profspelers beginnen al op jonge leeftijd bij een jeugdopleiding. Clubs als Ajax, Feyenoord en PSV hebben academies waar kinderen al vanaf hun zesde of zevende jaar worden opgeleid. Daar leren ze niet alleen techniek, maar ook hoe ze moeten omgaan met druk en verlies. Slechts een klein deel van alle jeugdspelers haalt uiteindelijk het eerste elftal. De rest stroomt door naar lagere divisies of stopt helemaal met het betaalde spel. Dat maakt de sportwereld hard, maar ook eerlijk. Wie de top bereikt, heeft daar echt voor gestreden.
Wat verdient een profspeler eigenlijk
Salarissen in het profvoetbal lopen enorm uiteen. Een speler in de Keuken Kampioen Divisie verdient soms maar een paar duizend euro per maand, terwijl een international bij een grote Europese club miljoenen per jaar opstrijkt. Neem Alexander Büttner als voorbeeld. De linksback speelde voor clubs als Vitesse en Manchester United en bouwde een geschat vermogen op van tussen de zes en acht miljoen euro. Zijn transfer naar Manchester United op 23 jarige leeftijd was daarin een grote stap. Naast het salaris spelen ook transfersommen, bonussen en sponsorcontracten een grote rol in het inkomen van een prof. Wie slim omgaat met zijn geld, kan ook na zijn carrière financieel goed zitten.
Het leven buiten het veld telt ook mee
Veel mensen zien alleen de wedstrijden, maar vergeten wat er verder nog bij komt kijken. Een profspeler traint meerdere keren per week, volgt een streng dieet en slaapt veel om goed te kunnen herstellen. Blessures zijn een constant risico. Eén verkeerde beweging en een speler kan maanden aan de kant staan. Ook de mentale kant is zwaar. Prestaties worden beoordeeld door miljoenen fans en de media schrijft over elke fout. Sommige spelers vinden het moeilijk om daarmee om te gaan, vooral als ze jong zijn en net doorbreken. Ondersteuning van een psycholoog of coach is in de moderne sport dan ook heel gewoon geworden.
Na de carrière begint een nieuw hoofdstuk
Profspelers stoppen gemiddeld rond hun 35ste met actief spelen. Daarna begint een periode die velen als lastig ervaren. Ze zijn gewend aan structuur, spanning en aandacht, en dat valt ineens weg. Sommigen worden trainer of analist, anderen stappen het bedrijfsleven in. Büttner is een goed voorbeeld van iemand die na zijn spelerscarrière bleef actief in de voetbalwereld. Wie tijdens zijn loopbaan heeft gespaard en geïnvesteerd, staat er financieel een stuk beter voor. Toch blijkt dat veel oud spelers moeite hebben met de overgang. Goede begeleiding en voorbereiding op het leven na het voetbal worden steeds vaker aangeboden door clubs en spelersvakbonden.
Veelgestelde vragen
Hoe oud zijn de meeste spelers als ze stoppen met profvoetbal?
De meeste profspelers stoppen tussen hun 33ste en 36ste met actief spelen. Verdedigers en keepers kunnen soms iets langer doorspelen dan aanvallers, omdat zij minder afhankelijk zijn van snelheid.
Hoeveel verdient een speler in de Nederlandse Eredivisie gemiddeld?
Een speler in de Eredivisie verdient gemiddeld tussen de 15.000 en 50.000 euro per maand, afhankelijk van de club en zijn rol in het team. Uitschieters naar boven zijn er bij de grootste clubs zoals Ajax en PSV.
Wat is een transfersom en wie krijgt dat geld?
Een transfersom is het bedrag dat een club betaalt om een speler van een andere club over te nemen. Dat geld gaat naar de club die de speler verkoopt, niet naar de speler zelf. De speler onderhandelt apart over zijn salaris bij de nieuwe club.
Wat doen veel oud profspelers na hun loopbaan?
Na hun actieve loopbaan worden veel oud profspelers trainer, voetbalanalist of bestuurder bij een club. Anderen stappen het bedrijfsleven in of starten een eigen onderneming, soms gerelateerd aan sport en gezondheid.
